Dalam peneltian Beatty baru baru ini (1999) tentang berbagai bentuk lokal agama Jawa, memberikan kepada kita contoh yang baik dari kepekaan terhadap kebhinekaan transformasi lokal. Setidaknya ada 2 alasan khusus mengapa studi mengenai transformasi pada aras lokal sangat penting untuk diberi perhatian. Pertama, Penelitian tentang situasi lokal acapkali menempatkan peran yang agak pasif dari "agen" setempat dalam konteks transformasi yang lebih luas. Para pemegang peran setempat dipandang sebagai "sekedar" memberikan tanggapan kepada tekanan - tekanan dari luar, baik itu ekonomi, politik ataupun keagamaan. Ada kecenderungan yang meluas dalam berbagai transaksi teoritis untuk mencari penyebab transformasi lokal dalam konteks nasional atau bahkan "global" yang lebih luas. Kedua, studi agama lokal diabaikan karena nampaknya kurang relevan bagi pemahaman perubahan politik dan ekonomi. Mengapa harus merepotkan diri dengan studi agama padahal begitu banyak isu dan masalah pembangunan yang mendesak dalam bidang ekonomi maupun politik membutuhkan perhatian kita. bukankah agama tidak cukup relevan.
Perlu disadari bahwa proses transformasi lokal tidak sekedar berdampak pada politik maupun ekonomi. Kajian praktek - praktek keagamaan lokal pada hemat kami diperlukan untuk memahami sifat perubahan politik pada aras lokal. Kajian semacam itu dapat membantu kita mencermati berbagai bentuk "keagenan" lokal dalam arti luas; 'akar dan rute' perubahan itu bermula, pada hemat kami sebagai proses lokal.Praktek - praktek keagamaan mungkin mengungkapkan kepada kita cara - cara pemegang peran lokal memahami situasi setempat dan bagaimana mereka berupaya mengatasi hambatan yang mereka hadapi.
Dalam praktek keagamaan dapat dipandang sebagai cara mengatasi isu - isu serta hambatan konkret yang menantang para pemegang peran lokal. Praktik - Praktik ini tidak sekedar mencerminkan hambatan, tetapi mungkin membawa perubahan serta kemungkinan yang lebaih baik untuk berthan hidup bagi para pemegang peran lokal.
Bersambung...
